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Aug 22, 2023

それは鳥です...それは飛行機です...それはコウモリです、おい！

太陽が沈み、ほぼ満月がノースカロライナ州ブレバード郊外の木々の陰に隠れる中、生物学者とボランティアの集団は、彼らの光の下で最終準備を行った。

太陽が沈み、ほぼ満月がノースカロライナ州ブレバード郊外の木陰に隠れる中、生物学者とボランティアの集団がヘッドランプの光の下で最終準備を行った。 その時は近づいていた。 評価対象の動物の安全を守りながら近づくことができるように、N95 マスクを渡されました。 夕闇が私たちを蝕むにつれて、私たちはコウモリの時代に入った。

コウモリは小さくて速く飛ぶ哺乳類です。 彼らの夜の活動、ユニークな外観、神秘的な性質は、ハロウィーンのクモの巣のように彼らにまとわりつく否定的なラップを与えています。 実はコウモリは昆虫をつなぎとめて受粉をしてくれる生態学的に重要な動物なんです！ 彼らは人間から隠れることを好みますが、夜間の逃走は見過ごされるべきではありません。 1匹のコウモリだけで一晩に何千もの昆虫を食べることができます。

残念なことに、コウモリにとっての物語は、空を飛んでおいしい虫を食べることだけではありません。 北米では冬眠中のコウモリの個体数が深刻な打撃を受けている。 2006 年に白鼻症候群 (WNS) がニューヨークの洞窟で発見され、それ以来 38 の州に広がっています。 この真菌性疾患はコウモリの間で簡単に伝染し、コウモリの冬眠を妨害し、代謝を急激に上昇させ、貯蔵脂肪を枯渇させ、多くの場合餓死させます。 この菌はコウモリの体を食い荒らすこともあるため、飢餓でコウモリが死ななかったとしても、二次感染によって死滅することになる。 WNS の重要性を大局的に考えると、最初に出現して以来、複数のコウモリ種の個体数が 90% 減少しました。

WNS に加えて、米国のコウモリの個体数は、生息地の断片化や気候変動などの人為的要因の影響も受けています。 ほとんどのコウモリは年に 1 頭か 2 頭の子しか産まないため、この小さな裏庭駆除業者にとって見通しは良くありません。 ここで私たちの科学者とボランティアの集まりが活躍します。 コウモリが頻繁に訪れることがわかっている地域でコウモリを捕獲、評価し、記録することは、さまざまな種がどのように行動しているかを少し明らかにするのに役立ちます。

ノースカロライナ州で私と一緒にいた生物学者たちは、近くの川沿いに3つの防霧網を設置し、8分ごとに網をチェックして、コウモリが袋に詰められていないかどうかを確認しました。 最初は遅かったが、午後10時までにネットがコウモリを運び始めた。 この4時間の調査中に、私たちは数匹のキアシコウモリ、1匹のトリコロールコウモリ、そして数匹のハイイロコウモリを捕獲しました。

生物学者はコウモリを捕獲すると、その個体の検査を開始します。 彼らはまず、小さな網袋に入ったコウモリの重さを量ります。 次に、手袋をした手でコウモリを袋からそっと取り出し、体のサイズを測って寄生虫の有無を確認します。 生物学者たちはこれらの測定を行うと同時に、コウモリの性別と生殖能力があるかどうかを判断することもできる。

最終的な測定は、バットの翼、つまりバットの前腕と手です。 生物学者たちはそっと手を伸ばして翼に光を当て、革のようなランプシェードのように翼を照らします。 翼の骨が完全に融合しておらず、軟骨が光を通過できる場合、コウモリは幼体であると考えられます。 融合した骨によって光が遮られていれば、それは成体のコウモリです。

最後に、生物学者は、下腕の骨の周りに圧着する特別に設計された軽量のタグをコウモリに巻き付けます。 すべての測定が完了し、すべてが記録されたので、コウモリは野生に戻されます。

コウモリの個体群を助ける方法はたくさんあります。 絶滅危惧種法に基づいて人間が引き起こす脅威から生き残った個体群を保護することで、科学者たちはコウモリを WNS から救うためにより多くの時間を費やすことができます。 擁護者は、いくつかの種を ESA に登録するに至った権利擁護と訴訟において重要な役割を果たしました。 保護者は国有林のコウモリの生息地の保護にも取り組んでおり、重要な生息地を維持し接続するための積極的な保護措置を模索しています。

あなたもこの素晴らしい生き物たちを助けることができます。 最も簡単な方法の 1 つは、コウモリを擁護し、声を上げることです。 友人や家族に、これらの哺乳類を私たちの裏庭や近所に飼うことの重要性を教えてください。 さらに一歩進んで、庭に高品質のバットハウスを設置することもできます。 洞窟を探索するときは、入る前に自分自身と装備を必ず除染してください。 最後に、コウモリのように、夜に外出するのが好きで、冒険心があれば、来年の夏にディフェンダーズにボランティアとして参加して、さらにコウモリの調査を行うことができます。 詳細については、[email protected] までメールでお問い合わせください。